????A?系列轿车是?51?年前大众汽车公司的甲壳虫（Beetle）轿车问世以来在德国出现的最具革命性的汽车。该车发动机和变速箱主体放置在底板之下，这使汽车的总长大大缩短，同时留出了大量的空间。此款车型与奔驰?C?系列轿车相比，长度缩短三英尺，但高度却多出一英尺，因而能提供更大的内部空间，两种车型安全性能类似，而?A?系列车单位燃料里程为每加仑?34?英里（C?系列为每加仑?30?英里）。?

????为了弄清?A?系列轿车开起来究竟是像发条玩具车，还是名副其实的奔驰汽车，我在斯图加特戴姆勒公司总部附近景色如画的公路和高速路上进行了试车。尽管体积较小的四缸发动机使该轿车加速缓慢，轴距过短在公路上发生撞碰时会受到伤害，但身边以每小时?120?英里驶过的庞大的奥迪和宝马汽车并没有使我自惭形秽。由于发动机没有高出汽车底板，司机座位设置得很高，使驾车人的视野极佳，且进出方便。令人不禁产生这样的疑问：为什么不把所有的轿车都做成这样。?

????A?系列轿车引来了竞争对手的讥笑。他们暗底里讽刺说，梅塞德斯把其著名的三角星标志装到一种微型小轿车上，就像劳力士把邦尼兔印在手表上一样（宝马公司已决定不生产微型汽车以免损害其品牌的声誉）。适应?A?系列汽车的设计需要一些时间。乍一看，此车的外观精巧之中带有几分古怪。设计者把后窗底部做成朝上的弯曲，使整辆汽车看起来感觉长一些，但是这样在车子后部留下了两个小的三角形窗子，有点不伦不类。?